En Cuba no hay Nochebuena sin lechón asado. En casa se hace con una pierna o un pernil de cerdo al horno, marinado toda la noche en mojo criollo y asado despacio, hasta que la carne se deshace y la piel queda crujiente.
Es la receta de la fiesta, pero no tiene ningún secreto difícil: buen mojo, tiempo y paciencia. Te contamos cómo se celebra, cómo se hace el mojo y la receta paso a paso.
El lechón, rey de la Nochebuena cubana
La noche del 24 de diciembre es la cena grande de la familia cubana, y el centro de la mesa es el cerdo. En el campo se asa el lechón entero, en púa (dando vueltas sobre las brasas) o en hoyo; en la ciudad, y en casi todas las casas de los cubanos fuera de la isla, se hace con una pierna o un pernil en el horno.
Cambia el método, pero no el sabor: el del mojo criollo de naranja agria y ajo.
El mojo criollo, la clave del lechón
El mojo es un adobo de naranja agria, mucho ajo, comino, orégano, sal y aceite. Se machaca en el mortero y se mete dentro de la carne con cortes profundos. Si no encuentras naranja agria, mezcla dos partes de zumo de naranja dulce con una de limón o lima.
Cómo hacer lechón asado a la cubana en el horno
Cuanto más tiempo marina la carne, más sabor coge: lo ideal es dejarla de un día para otro y asarla a 160 °C, tapada, regándola con su jugo.
Lechón asado cubano
Ingredientes
- 1 pierna o pernil de cerdo de 3 a 4 kg
- 1 taza jugo de naranja agria o 2/3 de naranja dulce y 1/3 de limón
- 1 cabeza ajo pelada
- 1 cucharada comino
- 1 cucharada orégano seco
- 1 cucharada sal gruesa
- 1 cucharadita pimienta negra
- 1/4 taza aceite
- 2 cebollas en aros
Paso a paso
- Machaca en un mortero el ajo con la sal, el comino, el orégano y la pimienta. Añade el jugo de naranja agria y el aceite: ese es el mojo.
- Haz cortes profundos en la carne con un cuchillo y rellénalos con el mojo. Unta bien toda la pieza.
- Cúbrela con los aros de cebolla, tápala y déjala marinar en la nevera al menos 12 horas, dándole la vuelta una vez.
- Saca la carne de la nevera una hora antes y precalienta el horno a 160 °C.
- Ásala tapada con papel de aluminio unas 3 horas, regándola con su jugo cada 45 minutos.
- Destapa, sube el horno a 220 °C y asa de 30 a 45 minutos más, hasta que la piel cruja.
- Déjala reposar 20 minutos antes de cortar y sirve con el jugo de la bandeja.
Notas
Con qué se sirve el lechón asado
El plato de Nochebuena lleva arroz congrí (o arroz blanco con frijoles negros), yuca con mojo y una ensalada de tomate y lechuga. De postre, un flan cubano o arroz con leche, y para brindar, un mojito o una cerveza bien fría y, de sobremesa, una copita de crema de vie.
Consejos para un lechón jugoso y crujiente
- Marina la víspera. Al menos 12 horas; 24 si puedes.
- Sácalo de la nevera una hora antes para que se ase parejo.
- Tapado primero, destapado al final. El papel de aluminio lo mantiene jugoso; el golpe de calor final hace la piel crujiente.
- Riégalo con su jugo cada 45 minutos.
- Déjalo reposar 20 minutos antes de cortarlo.
- Guarda el jugo de la bandeja: con un poco de mojo fresco es la mejor salsa para la yuca.
Preguntas frecuentes sobre el lechón asado cubano
¿Pierna o paletilla?
Las dos valen. La pierna tiene más carne y es la más tradicional; la paletilla (o el pernil delantero) es más jugosa y algo más barata.
¿Cuánto tiempo de horno por kilo?
Calcula alrededor de una hora por kilo a 160 °C, más 30 o 45 minutos finales a 220 °C para dorar la piel. Está lista cuando la carne se separa del hueso con un tenedor.
¿Cuánto tiempo hay que marinarlo?
Un mínimo de 12 horas en la nevera, dándole la vuelta una vez. Más tiempo, más sabor.
¿Se puede hacer el día antes?
Sí. Ásalo, déjalo enfriar en su jugo y caliéntalo tapado en el horno a 150 °C. Destapa los últimos minutos para que la piel vuelva a crujir.
Palabras finales
El lechón asado es el plato de la Nochebuena cubana. Si este año tu familia lo celebra en Cuba, puedes enviarle el pernil, la naranja agria y los ajos desde la tienda para que no les falte.
