Los tostones cubanos son rodajas de plátano macho verde fritas dos veces: primero para ablandarlas y, después de aplastarlas, otra vez en el aceite hasta que quedan doradas y crujientes. En Cuba no faltan al lado del arroz con frijoles, del lechón o de unas masas de cerdo, casi siempre con un chorrito de mojo de ajo.
Aquí tienes cómo hacer tostones como en casa, con el truco del agua con ajo que usan muchas familias cubanas, la versión al horno o en freidora de aire y la de los tostones rellenos.
De dónde vienen los tostones
El plátano no es originario de América: llegó al Caribe con los españoles a principios del siglo XVI, desde las islas Canarias. El cronista Gonzalo Fernández de Oviedo cuenta que fray Tomás de Berlanga lo llevó de Canarias a La Española en 1516, aunque los historiadores discuten la fecha y si aquel era el plátano de cocinar o el guineo, el de fruta. En Cuba se convirtió muy pronto en vianda de todos los días, junto a la yuca, la malanga y el boniato.
Nadie sabe con certeza dónde ni cuándo se empezó a aplastar el plátano verde para freírlo dos veces. Muchos lo relacionan con la costumbre africana de machacar el plátano verde, que llegó a la isla con los africanos esclavizados, pero es una hipótesis, no un hecho probado. Hoy se hacen en casi todo el Caribe y el norte de Sudamérica: en Cuba, Puerto Rico y República Dominicana se llaman tostones; en Colombia, Venezuela o Panamá, patacones. En Cuba también se les llama chatinos o tachinos.
Cómo se comen en Cuba
Los tostones son acompañante, no plato principal. Lo clásico es un plato de arroz blanco con frijoles negros por encima, tostones y una carne frita o asada: masas de cerdo, un bistec o el lechón asado de Nochebuena. También van muy bien con la ropa vieja y con el picadillo a la habanera, y hay quien los añade al ajiaco.
En la mesa cubana no se confunden con los maduros: el plátano maduro frito es dulce y blando; el tostón es salado y crujiente. Muchas familias ponen los dos. Y casi siempre se sirven con mojo de ajo por encima o en un cuenco al lado, para mojar.
Cómo hacer tostones cubanos
Hace falta plátano macho bien verde, aceite para freír, sal y, si quieres mojo, ajo y limón o naranja agria. La primera fritura es suave, para que el plátano se cocine por dentro; la segunda, fuerte, para que quede crujiente.
Tostones cubanos
Ingredientes
- 3 plátanos machos verdes
- aceite para freír
- 1 cucharadita sal o al gusto
- 1 taza agua fría, opcional
- 2 dientes de ajo machacados, para el agua
Mojo de ajo
- 6 dientes de ajo machacados
- 1/4 taza aceite
- 2 cucharadas zumo de limón o de naranja agria
- sal una pizca
Paso a paso
- Corta las puntas de los plátanos, haz un corte a lo largo de la cáscara y pélalos. Córtalos en rodajas de 2 a 3 cm, rectas o en diagonal.
- Calienta el aceite a fuego medio (unos 160 °C) y fríe las rodajas de 4 a 5 minutos, dándoles la vuelta, hasta que estén tiernas y apenas doradas. Escúrrelas sobre papel.
- Aplasta cada rodaja con una tostonera, el fondo de un vaso o una tabla, hasta dejarla de 1 cm de grosor.
- Si quieres, pásalas por el agua con la sal y el ajo machacado, y sécalas bien con papel de cocina.
- Sube el fuego (unos 180 °C) y fríelas otra vez de 2 a 3 minutos por cada lado, hasta que estén doradas y crujientes. Escúrrelas y sálalas enseguida.
- Para el mojo, machaca los ajos con una pizca de sal, calienta el aceite sin que llegue a humear, viértelo sobre el ajo y añade el zumo. Sirve los tostones calientes con el mojo por encima o aparte.
Notas
Consejos para que queden crujientes
- Plátano verde de verdad. Cáscara verde y firme. Si empieza a amarillear, el tostón queda blando y dulce.
- Primera fritura a fuego medio. Solo hasta que el plátano esté tierno y apenas tome color. Si se dora ya, por dentro queda crudo.
- Aplasta en caliente. Con tostonera, con el fondo de un vaso o entre dos hojas de papel con una tabla, hasta 1 cm de grosor.
- El truco del agua con ajo. Pasar los plátanos aplastados por agua con sal y ajo antes de la segunda fritura les da sabor. Sécalos bien para que el aceite no salte.
- La sal, al salir del aceite. Y a la mesa enseguida: recalentados pierden lo crujiente.
Tostones al horno o en freidora de aire
Pinta las rodajas con aceite y hornéalas a 200 °C unos 15 minutos. Aplástalas, píntalas otra vez y hornéalas de 10 a 12 minutos más, hasta que se doren. En freidora de aire, unos 8 minutos a 200 °C; después se aplastan y van otros 6 a 8 minutos. Quedan menos crujientes que fritos, pero llevan mucho menos aceite.
Preguntas frecuentes sobre los tostones
¿Qué son los tostones?
Rodajas de plátano macho verde fritas, aplastadas y fritas otra vez. Son el acompañante más típico de la comida cubana, junto al arroz y los frijoles.
¿Qué plátano se usa para hacer tostones?
Plátano macho, el de cocinar, bien verde. El plátano de fruta o el burro no sirven: son dulces y se deshacen al aplastarlos.
¿Por qué se fríen dos veces?
La primera fritura cocina el plátano por dentro y lo ablanda para poder aplastarlo. La segunda dora la superficie y la deja crujiente.
¿Tostones y patacones son lo mismo?
Sí: es la misma preparación con distinto nombre según el país. En Cuba, Puerto Rico y República Dominicana se dice tostones; en Colombia, Venezuela o Panamá, patacones; y en Cuba, también chatinos.
¿Cómo se hacen los tostones rellenos?
Se aplasta el plátano dándole forma de cazuelita, con una tostonera de copa o el fondo de un vaso pequeño, se fríe hasta que esté crujiente y se rellena con picadillo, ropa vieja, camarones al ajillo o queso. Son muy típicos de Puerto Rico y se sirven como entrante.
¿Se pueden preparar con antelación?
Puedes dejar hecha la primera fritura y aplastarlos unas horas antes; la segunda, justo antes de comer. Aplastados y sin la segunda fritura también se congelan bien, separados con papel de horno.
¿Qué lleva el mojo para los tostones?
Ajo machacado con sal, aceite caliente y zumo de limón o de naranja agria. Se pone por encima o en un cuenco para mojar.
Palabras finales
Unos tostones bien hechos alegran cualquier plato cubano. Si tu familia está en Cuba, puedes mandarles desde la tienda los plátanos machos, los ajos y el aceite para que los preparen allí.
