En muchas casas cubanas diciembre huele a canela, a almíbar y a ron. Es la época de la crema de vie, el licor cremoso que se prepara en familia para Nochebuena y fin de año, se embotella y se regala, y se sirve en copitas pequeñas, bien fría, después de la cena.
Es la respuesta cubana al eggnog o ponche de huevo: yemas, leche condensada, almíbar especiado y ron. Dulce, espesa y fuerte. Te contamos de dónde viene, por qué se llama así y cómo hacerla en casa, con la receta de la crema de vie tradicional y los cuidados que pide el huevo.
¿Qué es la crema de vie?
La crema de vie cubana es un licor casero a base de yemas de huevo, leche condensada, almíbar y ron, perfumado con canela, cáscara de limón, vainilla o anís, según la familia. No se compra: se hace. Cada casa tiene su receta y su truco, y casi siempre la prepara la abuela o la tía que «tiene la mano».
En algunas familias no se la llama crema de vie, sino lechita. El nombre cambia; la costumbre de brindar con ella en las fiestas de fin de año, no.
Un nombre a medio camino entre el español y el francés
«Crema» es español; «vie», francés, y significa vida. Juntos vienen a decir algo así como crema de la vida. Nadie ha documentado con seguridad de dónde sale el nombre. Se suele relacionar con la huella francesa en Cuba, sobre todo en el oriente de la isla, pero es una hipótesis, no un dato probado.
Una receta que pasó de cuaderno en cuaderno
Buena parte de las cubanas aprendió a hacerla con el libro Cocina al minuto, de Nitza Villapol, la gran maestra de la cocina cubana en la radio y la televisión. Su versión, sencilla y fuerte, es la base de casi todas las que se hacen hoy.
La crema de vie sobrevivió incluso a los años en que las fiestas de diciembre no se celebraban abiertamente en Cuba y a la escasez del Período Especial, cuando conseguir huevos, leche condensada y ron era una hazaña. Por eso, para muchos cubanos de fuera, prepararla cada Navidad es una manera de seguir en casa.
Crema de vie: receta tradicional
Se hace un almíbar con canela, se deja enfriar y se bate con las yemas, la leche condensada y el ron. Sale una botella de un litro, para unas 20 copitas.
Crema de vie cubana
Ingredientes
- 1 taza agua
- 1 taza azúcar blanca
- 1 rama de canela O una pizca de anís o nuez moscada
- 1 cáscara de limón Solo la parte verde
- 4 yemas de huevo Mejor pasteurizadas
- 1 lata (395 g) leche condensada
- 1 taza ron blanco O aguardiente de caña
- 1 pizca sal
Utensilios
- Cazo
- Batidora
- Botella de vidrio
Paso a paso
- Haz el almíbar: hierve el agua con el azúcar, la canela y la cáscara de limón unos 5 minutos, hasta que espese un poco. Retira la canela y la cáscara y deja que se enfríe del todo.
- Bate las yemas con la sal hasta que estén cremosas.
- Añade la leche condensada y bate hasta integrar. Si no usas yemas pasteurizadas, cuece esta mezcla a fuego muy bajo, sin dejar de remover, hasta que espese ligeramente (unos 70 °C) y déjala enfriar.
- Incorpora el almíbar frío poco a poco, batiendo.
- Añade el ron al final y bate un minuto más.
- Embotella y guarda en la nevera al menos una noche. Agita antes de servir.
Notas
Consejos para que te quede perfecta
- El almíbar, frío. Si lo echas caliente sobre las yemas, se cuajan.
- Huevos seguros. Usa yemas pasteurizadas o cuece la mezcla de yemas y leche a fuego muy bajo, sin dejar de remover, hasta que espese un poco (unos 70 °C), y déjala enfriar antes de añadir el ron. El alcohol no elimina por sí solo el riesgo del huevo crudo.
- El ron, al final. Un ron blanco o un añejo de tres años. Hay quien usa aguardiente de caña o coñac; también vale.
- Mejor al día siguiente. Guárdala en la nevera en botellas de vidrio bien cerradas. Agítala antes de servir.
- Conservación. Siempre en frío, y consúmela en una o dos semanas.
Cuándo y con qué se sirve
La crema de vie es el brindis del final de la cena de Nochebuena, después del lechón asado y el congrí. Se sirve muy fría, en copitas pequeñas, y acompaña bien a los postres de la fiesta: un flan cubano, un arroz con leche o cualquiera de los dulces cubanos de siempre.
Crema de vie, coquito y ponche crema: primos del Caribe
Casi cada isla del Caribe tiene su licor cremoso de Navidad. En Puerto Rico es el coquito, con leche y crema de coco; en Venezuela, el ponche crema; en Panamá, el ron ponche. La crema de vie se distingue por llevar yema de huevo y una buena dosis de almíbar: es más espesa y más dulce que sus primos.
Preguntas frecuentes sobre la crema de vie
¿Cuánto dura la crema de vie?
En la nevera, en botella de vidrio bien cerrada, una o dos semanas. No la dejes fuera del frío: lleva huevo y leche.
¿Qué ron es mejor?
Un ron cubano blanco o un añejo joven, de tres años. Los añejos más viejos tapan el sabor de la canela.
¿Se puede hacer sin alcohol?
Sí, sin el ron queda una crema dulce tipo natilla para tomar fría. En ese caso cuece siempre la mezcla de yemas y leche y consúmela en dos o tres días.
¿Por qué se corta?
Casi siempre porque el almíbar estaba caliente al mezclarlo con las yemas, o porque se calentó demasiado. Bate a fuego muy bajo y sin parar.
Palabras finales
Una botella de crema de vie hecha en casa es uno de los regalos más cubanos que se pueden hacer en diciembre. Prepárala con tiempo, ponle una etiqueta bonita y brinda con los tuyos.
